시애틀 시정부, 관련 조례 바꿔 누구나 개조토록 허가

‘신토불이’ 의식 함양…저소득층 지원 효과도

집이나 아파트에 뒤뜰이 없어도 텃밭을 가꿀 수 있다. 집 앞 도로의 차도와 인도 사이에 있는 시정부 소유의 녹지대를 텃밭으로 개조해 채소를 기를 수 있기 때문이다.
원래 시애틀 시정부는 이 도로 공간을 환경미화를 위한 잔디밭으로 조성했으며 주민들이 잔디밭에 꽃이나 채소를 심을 경우 당국의 허가를 받도록 했고, 잔디밭에 디딤돌을 깔거나 잔디 표면위에 화단을 높여서 조성할 경우 평균 225 달러의 요금을 부과했었다.
시정부 교통국은 그러나, 금년부터 이 같은 조례를 개정, 주민 누구나 당국의 승인 없이 잔디밭을 텃밭으로 개조할 수 있도록 했고, 디딤돌과 나무기둥 등 구조물도 신고만으로 설치할 수 있도록 허용, 이미 시애틀 곳곳의 도로변 녹지대가 텃밭으로 바뀌었다.
시정부가 이처럼 관련 조례를 바꾼 것은 주민들이 타주나 외국에서 재배된 농작물이 아닌 시애틀 현지 산 농작물을 이용하는 ‘신토불이’ 의식을 고양하는 한편, 식품 구입비용이 딸리는 저소득층에게 시민들의 텃밭 농작물을 공급해주려는 일석이조의 의도였다.
시애틀의 한 주민이 텃밭으로 개간한 도로 녹지대엔 옥수수가 주렁주렁 매달렸고 한 식용작물 전문 조경업자는 워싱턴대학 인근의 자택 앞 도로 녹지대는 물론 다른 곳의 녹지대에도 6~7개의 텃밭을 만들어 이웃들에게 호박 등 원하는 채소들을 심도록 했다.
시애틀 시정부는 이 같은 사업을 위해 연방정부로부터 30만 달러의 지원금을 확보, 이를 노변 텃밭 조성자들에게 일정액씩 지급한 후 이들의 소출 가운데 일부를 저소득층을 위한 푸드뱅크에 기부하도록 할 계획이다.