대사관 국감자료...센서스 한인 인구로 추산
정치권등 100만~130만명 추정치와 큰 차이

2012년 시행될 예정인 재외국민 참정권을 갖게 될 미주 한인은 약 36만 명으로 집계됐다. 이는 8일 주미 한국대사관이 국회 국정감사반에 제출한 ‘2009년 업무현황’에서 밝힌 추산치로 그동안 한국의 정치권이나 재외동포 관련 단체들에서 미주 참정권자 수를 100~130만 명으로 추산해온 것과는 큰 차이를 보이는 것으로 주목된다.
이번 자료에 따르면 미국 내에 거주하는 전체 한인 137만 명(2007년 센서스 기준) 중 시민권자는 총 85만646명으로 64.8%를 차지하고 있다. 영주권자나, 일반 체류자, 유학생 등 비 시민권자는 46만1,168명으로 35.2%를 점하고 있다.
이 센서스에서는 연령별로는 18세 이상이 총 79%인 1백3만5,733명이며 18세 미만은 21%로 27만6,081명으로 나타났다.
이중 재외국민 참정권은 한국의 선거법에 따라 만 19세 이상 비시민권자 한인들에 주어지게 된다. 주미대사관은 만 18세 이상 연령대의 한인 중 비시민권자인 약 36만 명에 참정권이 부여될 것으로 추산하고 있다.
임기모 참사관은 “원래는 만 19세 이상으로 분류를 해야 하나 미 센서스에 만 18세로만 구분된 연령 통계가 나오고 있다”며 “이 숫자에다 센서스에 누락된 인구 등을 감안해 36만 명으로 잠정 추산하게 된 것”이라고 설명했다.
임 참사관은 이어 “이번 통계는 표본조사 결과임으로 오차가 있을 수 있다”며 “내년도에 실시될 전국적인 인구조사 결과가 나오면 재외국민 참정권자 수를 보다 구체적으로 산출할 수 있을 것”이라고 말했다.
한편 주미대사관은 재외국민 참정권 시행에 대비, 영사과 인력 증원의 필요성도 제기했다. 업무현황 자료에서 대사관은 “재외 선거 사무 급증에 대비해 공관 영사 및 보조원 인력의 확충이 필요하다”며 “재외선거인 등록신청, 부재자 신고 접수, 투표 안내 및 질서 유지, 투표함 관리 및 이동시 안전요원 수행 등에 다수의 인력이 소요된다”고 밝혔다. 대사관은 또 투표소는 총영사관 민원실에 설치가 가능할 것이라고 내다봤다. 이어 우편투표제는 투표 참여의 편의성 등으로 재외동포들이 적극 희망해온 사안이란 견해를 덧붙였다. <이종국 기자>