“주의회에 결의안 제출하겠다”
신호범 주상원 의원, 한·미 재향군인 모임서 밝혀

신호범 워싱턴주 상원의원이 주내 한인 월남참전 용사들의 복지혜택을 증진시키기 위한 결의안을 주의회에 상정하겠다고 천명했다.
신 의원은 워싱턴주 월남참전용사 동지회(회장 이창래)가 22일 페더럴웨이에서 연 한·미 재향군인 모임에 참석, 한국군인으로 월남전쟁에 참전한 후 미국에 이민와 시민권을 획득한 탓에 한·미 양국 정부로부터 별다른 혜택을 받지 못하고 있는 한인 재향군인들을 힘껏 돕겠다며 이 같이 밝혔다.
주상원의 결의안은 법적 구속력은 없지만 이를 계기로 워싱턴주 출신 연방의원들이 연방의회에 법개정을 촉구하는 계기가 될 수 있다는 점에서 신 의원의 결의안 제출에 한인 월남참전 재향군인들은 큰 희망을 걸고 있다.
이날 신 의원은 60여명의 미군 출신 재향군인들에게 “자유민주주의를 위해 피를 같이 흘린 여러분은 이미 형제이며 한국군 소속 전우를 돕겠다는 뜻에 감명 받았다”고 말했다.
미 해병대 출신의 한 참전용사는 “전장에서 쓰러져간 전우를 돌이켜보면 국적이 문제될 것이 없으며 내가 받고 있는 혜택을 한국군 전우가 받지 못한다고 생각하니 죄책감까지 든다”고 말했다.
그는 한인 전우들이 미국정부로부타 최소한 의료혜택만이라도 받을 수 있도록 힘을 보태겠다고 덧붙였다.
이날 행사에 참석한 이하룡 총영사도 미 재향군인들의 협조에 감사한다고 밝혔다.

정락규 기자