■ NFL 시즌 13주
세인츠도 시즌 12전 전승

인디애나폴리스 콜츠가 정규시즌 21연승으로 NFL 타이기록을 세웠다. 뉴올리언스 세인츠도 연장 접전 끝 올 시즌 전승행진을 ‘12’로 늘렸다.

콜츠는 6일 홈경기에서 테네시 타이탄스(5승7패)를 27-17로 꺾고 12전 전승을 기록했다. 작년 정규시즌까지 합쳐 21연승으로 뉴잉글랜드 패이트리어츠가 2006~2008년에 걸쳐 세운 NFL 레코드와 타이를 이룬 것.

콜츠는 다음 주 덴버 브롱코스(8승4패)를 꺾을 경우 패이트리어츠의 정규시즌 최다연승은 물론 1990년대 113승을 거둔 샌프란시스코 49ers의 한 ‘데케이드’(decade) 최다승 기록도 갈아치우게 된다.

5연승 상승세를 타고 인디애나폴리스에 쳐들어온 타이탄스도 콜츠의 적수가 되지 못했다. 3차례 리그 MVP 경력이 빛나는 쿼터백 페이튼 매닝을 앞세운 콜츠는 전반 일찌감치 24-10으로 달아나며 승부를 갈랐다.

이날 훨씬 수월한 경기가 예상됐던 세인츠가 오히려 진땀을 뺐다. 천신만고 끝에 첫 패 위기를 모면했다. 워싱턴 레드스킨스(3승9패)와 원정경기에서 패색이 짙었지만 막판 레드스킨스 킥커 숀 슈이샴의 짧은 필드골(경기 종료 1분52초 전 23야드)이 빗나가며 생긴 기회를 놓치지 않고 동점 터치다운으로 받아쳐 승부를 연장전으로 끌고 간 뒤 33-30 역전승을 끄집어냈다.

한편 한국계 와이드리시버 하인스 워드의 피츠버그 스틸러스(6승6패)는 이날 오클랜드 레이더스(4승8패)에도 24-27로 무릎을 꿇고 4연패의 늪에 깊숙이 빠졌다. 스틸러스는 이제 남은 4경기에서 모두 이겨도 다른 팀들의 도움 없이는 플레이오프 진출을 장담할 수 없는 상태다. 워드는 7차례 패스를 받아 77야드를 전진하고 터치다운도 하나 뽑아냈지만 팀의 연패 사슬이 늘어나면서 지난주 동료 쿼터백을 비난한 발언으로 팀 분위기만 해친 게 아니냐는 질문만 계속 받게 된 신세다.

<이규태 기자>

콜츠 러닝백 조세프 아다이가 동료 타이트엔드 달라스 클라크(왼쪽)의 블로킹에 걸린 타이탄스 수비수를 뛰어넘고 있다. (AP)