차내에서 사용하는 전자장비의 업그레이드를 둘러싼 자동차업체들의 ‘앱스토어’ 경쟁이 치열해질 전망이다.

‘앱스토어’는 소비자들이 자신에게 맞는 애플리케이션(응용 프로그램)을 유·무료로 다운받을 수 있는 온라인 커뮤니티를 의미한다. 주로 애플 아이폰이나 블랙베리 같은 스마트폰에 이용되며 자신에게 적합한 프로그램을 다운받는다.

포드는 최근 차량 내 전자장비의 업그레이드를 앱스토어 방식으로 하겠다고 밝혔다. 차량에 앱스토어 방식이 적용되면 주로 GPS 등에 연동해 가령 오후 9시에 고속도로에서 문을 여는 커피점을 검색하는 등 운전자에 적합한 기능을 갖출 수 있게 된다. 포드는 다음 달 라스베가스에서 열리는 국제 ‘소비자 가전쇼’(CES)에서 내비게이션과 인터넷 소셜 미디어를 연계한 새 ‘싱크’(Sync) 아이템을 발표할 예정이다. ‘싱크‘는 포드가 마이크로소프트(MS)와 함께 개발한 오디오 음성제어 시스템.

경쟁업체들도 유사한 시스템 개발에 나섰다. GM은 셀폰과 연동하는 ‘온스타’ 시스템을 개발했으며 크라이슬러도 비슷한 시스템을 선보일 계획이다. 현대는 MS와 손잡고 새 기술을 다음 달 CES에 공개할 예정이다.

자동차 업체들의 이 같은 움직임은 소비자 입장에서 스마트폰이나 컴퓨터처럼 차량도 자신에게 맞게 업그레이드 할 수 있다는 장점이 있다. 자동차 업체 역시 새 수익원이 될 수 있다. 기존의 체계에서는 차 한 대를 팔고 나면 추가 수익은 부품 판매에 그쳤으나 앱스토어를 활용하면 애플리케이션 판매로 지속적으로 매출을 올릴 수 있다. 업계에서는 ‘얼리 어답터’와 같이 새 디지털 제품에 민감하게 움직이는 소비자들에게도 어필할 수 있을 것으로 기대하고 있다.

<이해광 기자>


포드가 마이크로소프트와 함께 개발한 시스템 ‘싱크’. 포드는 향후 차량 업그레이드에 앱스토어 방식을 도입할 계획이다.