한인이 운영하는 일본 식당이 급증하고 한인들의 일본 식당 애용이 늘고 있는 가운데 한인이 설립한, 일본 식당과 음식을 전문적으로 소개하는 웹사이트가 등장했다.

LA 한인타운에 본사를 둔 ‘인터내셔널 US 가이드’(대표 정임순)가 설립한 이 사이트(Japanese RestaurantInfo.com)는 한인사회보다는 주류사회에서 더 많이 알려지면서 구글, 야후, MSN 등의 검색 사이트에서 키워드 ‘일본 식당’ 검색 1위로 부상하는 등 인기가 늘고 있다.

설립 당시에는 LA 지역의 일본 식당 위주로 시작했지만 이제는 전국적으로 일본 식당 검색 기능이 가능해지는 등 대상을 미 전국 일본 식당으로 확대했다.

또 할인쿠폰 섹션, 구인/구직란, 개별 식당 소개, 일본 음식 소개 등의 다양한 섹션으로 구성됐다. 많은 일식당들이 한식과 일본 음식을 함께 판매하고 있는 점을 감안, 한국 음식을 소개하는 ‘코리안 스타일’ 섹션도 있다.

이 회사의 잔 정씨는 “어려운 경제 환경 속에서 자체 웹사이트를 갖고 있지 않은 한인 운영 일본 식당 업주들에게 도움을 주기 위한 업소 소개 등의 서비스를 제공하고 있다”며 “현재는 영어와 일본어로 운영되고 있고 한국어 서비스가 중단된 상태지만 앞으로 다시 복원할 계획”이라고 말했다.
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<조환동 기자>