한인의류협회(회장 케니 박)와 경기도 소재 한국섬유소재연구소(이사장 조창섭)가 의류제작에 필요한 원단소재와 첨단 섬유기술 정보를 공유하기로 합의했다.

한국섬유소재연구소 책임자들은 지난 27일 LA다운타운 의류협회 사무실을 찾아 협회 관계자들과 업무협약을 위한 양해각서(MOU)를 체결했다. 이 자리에는 김성수 국회의원(양주·동두천시)이 차리를 함께해 업무협약에 따른 실무를 지역 차원에서 지원하겠다는 의사를 밝혔다.

섬유소재연구소가 입주해 있는 경기도 북부 양주·동두천·포천 지역은 코오롱, 코비스(KOVIS) 등 1,000여개 섬유업체가 입주해 있다. 연구소는 전세계 니트시장의 40%를 점유하고 있는 이 지역에서 신소재 원단과 기술개발을 담당하고 있는 것. 현재 50여명의 석·박사급 전문인력이 기술개발과 각종 세미나와 교육을 책임지고 있다.

섬유소재연구소는 이번 MOU를 계기로 본격적인 LA 진출을 모색한다는 방침이다. 축적된 원단기술과 지역 내 의류산업을 바탕으로 한인의류협회와 ‘윈윈전략’을 마련하겠다는 포석이다. 한인의류협회 업체는 추후 열리는 패션쇼와 각종 세미나에 필요한 관련 지식을 얻게 되며 고급 원사 및 신소재도 연구소에서 제공받을 수 있다.

케니 박 회장은 “한국 섬유시장은 가격 면에서 중국에 밀리고 있지만 향후 3~4년래에 중국보다 우위에 있을 것”이라며 “세계 최고수준인 한국 원단을 공급받을 수 있는 좋은 기회”라고 기대를 표했다. 박 회장은 “지자체 차원에서 적극적인 지원의사를 밝히고 있는 점도 한국 내 공장설립을 염두에 둔 한인들의 눈길을 끌고 있다”고 덧붙였다.

한인의류협회는 지난해부터 경기도 섬유단지를 방문하며 현지 분위기를 파악, 섬유소재연구소와 경기북부 지역 사업 가능성을 토대로 본격적인 업무협약에 들어가기로 했다. 한편 두 기관은 실무진행과 함께 올해 하반기 ‘코리아 니트 리소스 센터’(KKC)를 구축하기로 했다.

<김형재 기자>


최신 원단과 섬유기술을 교류하기로 한 케니 박 의류협회 회장(왼쪽부터)과 김성수 국회의원, 조창섭 한국섬유소재연구소 이사장이 양해각서를 교환했다. MOU를 체결한 섬유소재연구소 관계자들과 김성수 국회의원은 다운타운 패션지구를 돌아보며 한인 의류업체의 시장점유율을 파악했다.