국제무대에 기업 인수·합병(M&A)의 계절이 돌아왔다.

월스트릿 저널은 20일 최근 국제시장에서 주요 기업의 인수합병이 활발해지면서 경기회복에 대한 자신감이 서서히 살아나는 신호를 주고 있다고 보도했다.

지난주 미국의 대형 M&A 규모는 850억 달러에 달해 지난해 12월 중순 이후 최고치를 기록했다. 지난해 12월 최대 석유업체 엑손 모빌이 천연가스 생산업체인 XTO를 400억 달러에 인수해 오랜만에 대형 M&A를 기록했다.

19일 퍼스트 나이애가라 파이낸셜 그룹은 뉴얼라이언스 뱅크셰어를 15억 달러에 인수한다고 발표했다. 또 17일에는 세계 최대 광산업체인 BNP 빌리언이 세계 최대 비료업체인 포타쉬사를 390억 달러에 인수하겠다고 제안하면서 세상을 놀라게 했다.

올해 미국 시장에서 기업 인수합병 움직임은 극히 미약했다. 기업들이 돈을 움켜쥐고 눈치만 살폈기 때문이다.

최근 이처럼 글로벌 M&A가 활발한 것은 기업들의 자금 여건이 좋아졌기 때문으로 풀이된다. 낮은 금리도 인수합병을 자극하는 원인으로 꼽힌다. 지난 19일 10년만기 미국 국채의 금리는 2.6% 아래로 하락, 기업의 자금조달 비용을 사상 최저수준으로 낮췄다.