산불, 지진 등 자연재해로 인한 주택피해가 늘어나면서 캘리포니아를 포함한 전국의 주택보험료가 오르고 있다. 경기침체로 인한 보험사들의 투자손실도 보험료 인상에 영향을 미치고 있다.

전국보험커미셔너협회는 지난 2005~2007년 전국의 주택보험료는 7.6%가 인상됐다고 밝혔다. 캘리포니아의 경우 주요 보험회사들은 지난 2년간 주 보험국의 승인을 받아 주택보험료를 4~7% 올렸는데 올해도 일부 보험회사들은 보험국에 주택보험료 인상을 요청해 놓고 있다.

캘리포니아주 보험협회의 샘 소리치 회장은 “예전에는 남가주에서 6~7년주기로 대형 산불이 발생했는데 요즘에는 매년 대형 산불이 일어나고 있어 주택보험료 인상이 불가피하다”고 설명했다.

전국적으로는 허리케인 피해가 잦은 플로리다 지역은 지난 2005~2007년 주택보험료가 무려 41%나 급등했으며 루이지애나, 앨라배마, 미시시피 등 남동부 해안지역의 주택보험료는 평균 30% 이상 오른 것으로 집계됐다.

한편 보험사들의 투자손실도 보험료 인상에 큰 영향을 미치고 있다.

보험사들은 고객들로부터 거둬들인 보험료 대부분을 채권에 투자하고 나머지는 주식에 투자한다. 보험사들의 포트폴리오도 널뛰는 주식시장과 채권수익률 때문에 큰 압박을 받아왔다. 경기가 악화될수록 보험사들은 투자손실을 만회하기 위해 보험료를 올릴 수밖에 없다는 것이다.


<백두현 기자>