이연경이 금메달을 따낸 뒤 환호하고 있다. <연합>

한국이 불모지나 다름없는 육상 트랙에서 천금 같은 금메달을 사냥하며 제16회 광저우 아시안게임 참가 후 첫 ‘노골드 데이’ 위기를 넘겼다.

한국은 대회 폐막을 이틀 앞둔 25일 중국 광저우에서 계속된 메달 레이스에서 여자 허들 100ｍ에서 유일한 금메달을 수확한 이연경(29)을 앞세워 금메달 수를 72개로 늘렸다. 또 은메달 2개와 동메달을 4개를 보태 은메달 61개, 동메달 85개를 기록, 일본(금 39개, 은 68개, 동 86개)을 멀찌감치 따돌리고 종합 2위를 굳건히 지켰다.

이연경은 이날 아오티 주경기장에서 열린 여자 100ｍ 허들 결승에서 13초23 만에 결승선을 끊어 나탈리아 이보닌스카야(카자흐스탄·13초24)를 단 0.01초차로 제치고 1위로 골인, 한국의 여자 단거리 트랙 사상 첫 아시안게임 금메달리스트가 됐다.

한국은 1986년 서울 대회 때 임춘애가 800ｍ와 1,500ｍ, 3,000ｍ를 석권하는 등 중장거리 트랙 종목에서 금메달을 따낸 적이 있지만 단거리 금메달이 없었다. 이연경은 결승 레인에 선 7명 가운데 두 번째로 빠른 스타트를 끊고도 레이스 중반까지 중위권에서 달렸지만 마지막 장애물을 넘은 후 막판 스퍼트를 올려 가장 먼저 결승라인을 통과했다.

이어 남자 10종경기에 나선 김건우(30)는 10종목 합계 7,808점을 얻어 드미트리 카르포프(카자흐스탄·8,026점)에 이어 2위로 은메달을 목에 걸었다. 이로써 한국육상은 김덕현(광주시청)과 정순옥(안동시청)이 남녀 멀리뛰기 동반 우승에 이어 이날 이연경까지 세 번째 금빛 낭보를 전했고 지금까지 은메달 2개, 동메달 3개를 더해 목표를 훨씬 초과하는 성과를 올렸다.