미국 금융시장에 `모럴 해저드’(도덕적 해이)가 생겨나고 있다는 우려가 제기되고 있다.

지난주 뉴욕증시의 움직임을 보면 위기상황이 닥치면 정부가 구제해줄 것이라는 기대에 근거한 투자행태가 확산하고 있는 것으로 분석된다.

전주(8.15∼19)에 하락세로 마감했던 뉴욕증시는 지난주 첫 사흘(8.22∼24) 동안 실물 경기의 호조를 반영하는 뚜렷한 호재가 없었지만, 벤 버냉키 연방준비제도이사회(FRB) 의장이 26일 잭슨홀 연례 미팅에서 부양책을 내 놓을 수 있다는 기대감에 다우존스 지수가 503포인트 올라가는 상승세를 보였다.

하지만, 25일 들어 버냉키 의장이 추가 지원책을 발표하지 않을 수도 있다는 전망이 나오자 다우존스 지수는 171포인트 빠졌고 잭슨홀 미팅이 열린 26일 버냉키 의장이 9월 하순에 예정된 연방공개시장위원회(FOMC)의 정례 회의 기간을 이틀로 연장하겠다고 밝히자, 다우존스 지수는 134포인트 이상 상승했다.

회의 기간 연장이 추가 부양책에 대한 기대를 높인 것이다.
경제학자들은 지난주의 시장 움직임을 전형적인 모럴 해저드로 볼 수 있다고 지적했다. 월스트릿 저널도 29일 시장이 위기에 빠지면 정부가 구제해줄 것이라는 막연한 기대를 갖고 투자자들이 위험한 투자를 하고 있다고 지적했다.

시장 관계자들도 모럴 해저드 분위기가 생겨나고 있다는 사실을 인정하고 있다.

투자관리 회사인 T. 로우 프라이스의 앤드 브룩스는 “단기 투자자들이 버냉키 의장의 잭슨홀 연설로 단기적인 혜택을 받을 수 있는 종목으로 옮겨 가고 있다”고 전했다.