연방준비제도이사회(FRB)는 이달 초 개최한 연방공개시장위원회(FOMC)에서 경기부양을 위한 ‘특단의 대책’을 논의한 것으로 30일 밝혀졌다.

FRB가 이날 공개한 ‘8월 FOMC 의사록’에 따르면 일부 위원은 경기부양을 위해서는 과감하고 새로운 대책이 필요하다고 주장했으며, 이에 따라 국채 추가 매입을 통한 제3차 양적완화 등 비상수단이 폭넓게 논의됐다.

의사록은 이와 관련, “회의 참석자들은 고용시장 불안, 가계지출 둔화, 소비자 및 기업 신뢰도 추락, 주택경기 침체 등에 주목했다”고 밝혀 초저금리 기조 이외에 추가 수단이 필요하다는 주장이 강했음을 짐작케 했다.

특히 일부 위원은 정책 금리를 실업률이나 물가상승률에 연동시키는 방식 등과 같은 다양한 정책 옵션을 검토할 것을 주장했으며, FRB가 추가로 자산을 매입하거나 채권 포트폴리오에서 장기물 비중을 확대하는 방안 등도 적극적으로 권고했던 것으로 알려졌다.

당시 회의에서 찰스 에번스 시카고 연방준비은행 총재 등은 미국의 경기가 전반적으로 횡보를 이어가고 있다면서 상당기간 FRB의 강력한 조치가 필요하다는 주장을 내놓았으나 나야나라 코처라코타 미니애폴리스 연방준비은행 총재 등은 인플레 우려 등을 이유로 2013년 중반까지 초저금리 유지 방침에도 반대한 것으로 전해졌다.

이처럼 경기부양 수단을 놓고 첨예한 대치가 계속됨에 따라 벤 버냉키 연준 의장을 비롯한 위원들은 차기 FOMC에서 이에 대한 추가 논의를 진행키로 하고 반대의견을 포함한 성명을 발표했다. 이에 따라 다음 달 말 정례 FOMC에서는 또 다시 제3차 양적완화 필요성에 대한 논의가 있을 것으로 예상돼 결론이 주목된다.

앞서 버냉키 의장은 지난 26일 와이오밍주 잭슨홀에서 열린 FRB 연례회동 연설에서 “FRB는 경기부양에 사용할 수 있는 도구를 갖고 있다”면서 “9월에 이 대안들을 검토할 것”이라고 밝힌 바 있다.