벤 버냉키(사진) 연방준비제도이사회(FRB) 의장은 8일 “FRB는 물가안정 속에서 경제회복을 촉진하기 위해 적절한 수단을 이용할 준비가 돼 있다”고 말했다.

버냉키 의장은 이날 미네소타 경제클럽에서의 연설을 통해 “고성장과 고용을 회복시키기 위해 가능한 모든 일을 다해 도울 것”이라면서 이같이 강조했다. 그는 특히 “올 들어 지금까지 물가가 경제에 악영향을 미쳤다는 징후는 거의 찾아보기 어렵다”고 밝혔다.

이어 그는 경기침체가 2년 전에 공식적으로 마감됐으나 그 이후에도 소비자들이 신중한 태도를 유지하고 있는데 놀랐다면서 “소비자들이 지출을 줄이고 있는 것은 높은 실업률, 일시적인 에너지가격 상승, 주택가격 하락, 부채 부담 등이 요인”이라고 지적했다.

버냉키 의장의 이같은 언급은 FRB가 오는 20~21일 열리는 연방공개시장위원회(FOMC) 정례회의에서 추가 경기부양책을 내놓을 것이라는 전망을 뒷받침하는 것으로 받아들여지고 있다.

이와 관련, 월스트릿 저널은 FRB가 이달 FOMC 회의에서 추가 대책을 내놓을지 확실하지는 않지만 제3차 양적완화(QE3) 조치보다는 장·단기 채권 포트폴리오 조정, 은행 지급준비금 이자 인하 등의 수단이 논의될 수 있다고 이날 전망했다.

앞서 FRB는 지난달 FOMC 정례회의 직후 성명을 통해 “앞으로 물가안정의 범위에서 더 강력한 경제회복세를 지원하기 위해 필요한 정책 수단의 범위를 검토할 것”이라고 밝힌 바 있다.