하루평균 3라운드
1만1,001개홀 돌아
6개월 신기록 수립

골프판 `포리스트 검프’가 나왔다.

심장마비 돌연사의 위험을 줄이겠다는 일념으로 온종일 무거운 골프백을 메고 홀컵을 공략하는 바보같은 남자. 애틀랜타 남서쪽 피치트리 시에 사는 지미 대니얼(41)의 이야기다.

애틀랜타저널컨스티튜션(AJC)은 10일 이 괴력의 사나이가 마침내 이틀 전 연간 최다 라운드 출전 기록을 세워 기네스북에 이름을 올리게 됐다고 전했다.

지역 언론에 따르면 대니얼은 8일 현재 612라운드, 홀 기준으로는 1만1,001홀을 돌아 종전 세계기록을 갈아치웠다. 지난 4월25일부터 197일 연속, 하루 평균 3라운드를 걸어서 세운 대기록이다.

신기록 수립을 위해 처음에는 약 하루 14시간, 4라운드를 돌았지만 점차 골프의 특성을 알게 되면서 10시간30분으로 라운딩 시간을 줄였다.

지난 6개월여 동안 그가 찾은 골프장만 20개가 넘는다고 언론들은 전했다. 그동안 골프 신발 6켤레, 장갑 65켤레가 닳았고 공은 셀 수 없이 잃어버렸다.

대니얼이 골프에 입문한 것은 지난해 건강검진에서 갑상선에 이상이 있는 것으로 드러나면서다. 2006년 유명을 달리한 아버지를 포함해 가족 중 9명이 심장병으로 숨졌고, 그 역시 갑상선 이상으로 심장병에 걸릴 운명이라는 것을 깨닫자 "운동으로 살아남아야겠다"는 결심을 하게 됐다는 것이다.

그는 미련없이 음악기업 매니저 일을 그만두고 `그린의 가슴’(Heart of the Green)이란 자선재단을 설립했다. 지역사회와 업체들을 상대로 심폐소생기(CPR) 사업에 투자하도록 설득하는 한편 CPR 캠페인 홍보 차원에서 그 자신이 직접 골프 그린에 나섰다.