“학교에서 무차별 사살 하겠다”고 온라인상에서 밝힌 한인 대학생이 11일 오전 전격 체포 됐다.
메릴랜드 대학(칼리지 파크 캠퍼스)에 재학 중인 한인 알렉산더 송(19·한국명 건화·사진)군은 지난 10일‘ 레딧 닷 컴(Reddit.com)’ 등 웹사이트에 “내일(11일) 오후 1시30분 (학교)몰에서 떨어져 있어라. 나는 내일 캠퍼스에서 총기 난사를 할 것”이라면서 “전국적인 뉴스를 만들기에 충분할 만큼 많은 사람들을 죽이고 싶다”는 글을 올렸다가 이날 경찰에 체포된 것.
송 군이 이날 오전 대학 캠퍼스에서 경찰에 체포될 때는 예고된 총기 난사를 3시간30분밖에 남기지 않은 상태였다.
송 군은 체포 당시 스트레스가 많았다고 얘기하고 몸을 떨고 울었다고 경찰은 밝혔다. 송 군은 일주일전 기숙사에서 비명을 질러 경찰이 출동하기도 했다. 송 군은 체포 후 정신이상 증세를 확인받기 위해 병원으로 보내졌다.
송 군의 글은 메릴랜드 대학 출신의 한 학생이 보고 학교 당국에 알렸다. 또 다른 두 명은 오메글 닷 컴(Omegle.com)을 통해 송 군과 채팅을 한 후 학교 측에 송 군의 총기 난사 협박을 알렸다.
경찰에 따르면 송 군이 11일 오전 10시 체포될 당시에는 총기를 소지하고 있지 않았다.
한편 화공과에 재학 중인 송 군은 과학과 기술이 사회와 연관되는지에 대해 탐구하는 우수학생들로 구성된 캠퍼스 리서치 프로그램의 회원으로 2014년 졸업 예정자다.
경찰은 송 군이 캠퍼스 내 총기 난사 협박을 한 것에 대해 경범죄 처분을 받을 것으로 내다봤으며 유죄로 확정시 징역 최고 6개월, 최고 2,500달러의 벌금을 부과 받을 것으로 예상되고 있다.
대학은 이번 사건과 관련 송 군에 정학 처분을 내렸으며 대학측이 다른 조치를 취하지 않는 한 그는 대학으로 돌아갈 수 없다.
송 군의 친구라고 밝힌 한 한인학생은 본보에 보낸 이메일에서 “나는 그와 중학교 때부터 알고 지냈는데 내가 알기로는 그는 한 번도 싸움에 휘말린 적이 없으며 어떤 사람에게도 위협이 되는 존재가 아니다”고 전했다.
이번 사건은 최근 전국적으로 학교내에서 잇단 총기 사건이 발생함에 따라 미 언론들이 큰 관심을 보이며 집중 보도했다. <이창열 기자>