무보험자였던 한인여성이 무료 유방암 검진 행사를 통해 암을 발견한 뒤 무료로 수술과 치료까지 받아 화제가 되고 있다.
지역 인터넷 신문인 ‘선 가젯’은 14일 ‘지역 유방암 프로그램, 지속적으로 확대되다’(Local Breast Cancer Initiative Continues to make inroads)라는 제하의 기사에서 5년전 미국에 온 조민자 씨와 에디오피아 출신 페디크씨가 버지니아 알링턴 무료 클리닉을 통해 유방암 발견 및 치료받은 사례를 소개했다.
신문에 따르면 조씨는 지난해 9월 한인 언론에 실린 무료 매모그램 행사 기사를 보고 참가했다가 비정상 진단을 받았다.
그 후 조씨는 조지 워싱턴 대학 병원 추가 정밀검사에서 유방암 진단을 받았고, 알링턴 무료 클리닉의 도움을 통해 메트로폴리탄 서지컬 어소시에이츠와 버지니아 암 전문의로부터 수술을 받았다.
신문은 알링턴 무료 클리닉은 조씨와 같은 무보험 유방암 환자들을 돕기 위해 수잔 지 코멘 파운데이션으로부터 지난 2년간 20만 달러의 자금 지원을 받아 지난해 카운티에서 40세 이상 200여명의 여성들이 매모그램을 받았다고 전했다.
본보의 확인 결과 조씨는 지난해 워싱턴 한인복지센터(이사장 해롤드 변)가 수잔 지 코멘 재단과 조지 워싱턴 대학 암 센터 후원으로 열린 무료 매모그램 행사에 참가했다가 유방암 1기로 판정 받아 의료진의 진료 상담과 치료를 받았던 것으로 파악됐다.
선-가젯 지의 이번 보도 소식을 접한 복지센터 여연희 소셜 워커는 “조씨는 지난해 수술 직후 복지센터와 통화하면서 직원들과 병원 관계자들에게 각별한 감사의 뜻을 전한 바 있다”며 “복지센터도 조씨와 같이 어려운 사람을 돕게 돼 큰 보람을 느낀다”고 말했다.
<박광덕 기자>