미주한인의 학력수준이 다른 인종에 비해서 월등히 높지만 아시안 이민사회 내부에서는 평균 수준인 것으로 나타났다.
연방 인구조사국이 최근 발표한 2006~2010년 아메리칸 지역사회조사(ACS)에 따르면 혼혈을 제외한 25세 이상 한인 가운데 대졸 이상 고학력자는 52.9%로, 미국 전체 평균(27.9%)에 비해 거의 두 배 가까이 많았다.
한인이 많이 사는 지역 가운데 대졸자 비율이 가장 높은 곳은 84.5%인 워싱턴DC로 한인 평균보다 30% 이상 높았다. 이는 워싱턴에 유명 사립대학과 관공서에 근무하는 고학력 이민자가 많기 때문으로 분석된다.
워싱턴DC는 한인 중간 가구소득에서도 7만1천달러로 1위를 차지했고, 뉴욕에 경제 기반을 둔 뉴저지주와 워싱턴DC로 통근 인구가 많은 버지니아, 메릴랜드주가 6만달러로 2위 군을 형성했다.
한인들이 가장 많은 캘리포니아주와 한인 인구가 급증하는 조지아주는 5만달러로 평균 수준이었다.
한편 인종별로는 교육열이 높은 아시안의 대졸자 비율이 50.2%로 가장 높았고 이어 백인 29.3%, 흑인 17.7%, 히스패닉 13% 순으로 조사됐다.
아시안을 출신 국가별로 세분하면 대만계의 대졸자 비율이 73.7%로 가장 높았고 인도(70.7%)와 파키스탄(55.1%)이 그 뒤를 따랐다.
한국은 4위로, 5위인 중국(51.8%)과 비슷하고 일본(47.3%)보다는 다소 높았다.
이런 결과에 대해 한 한인사회 인사는 30일 “미국 이민자의 경우 모국이 잘 살고 사회가 안정될수록 학력 수준이 낮다”며 “일본계가 학력 수준이 가장 낮고 가난한 파키스탄 출신 이민자가 한인보다 학벌이 좋은 것이 이를 입증한다”고 말했다.
<박광덕 기자>