코네티컷 초등학교 총기 난사 사건을 계기로 메릴랜드와 버지니아가 학교 안전을 위한 대안 마련에 적극 나서고 있다.
메릴랜드의 경우 마틴 오말리 주지사는 18일 임기 중 총기 규제 강화와 학교 안전 관련 법안을 마련할 계획이라고 말했다. 오말리 주지사는 코네티컷 사건과 같은 대형 총기 참사가 또 다시 일어나는 것을 방지하기 위해서는 법안 마련이 필요하다고 주장했다.
오말리 주지사는 “지난 14일 뉴타운의 샌디 훅 초등학교에서 발생한 총기 사건으로 (많은 사람들이 총기 소지 허용에 대한 생각을) 바꾼 것으로 알고 있다”고 말했다. 그는 “이번 사건은 주의 총기 규제법을 강화하는 촉매제가 될 것”이라고 말했다.
오말리 주지사는 “총기 규제 조치를 비효과적인 것으로 여겨오던 인사들 사이에서도 규제 강화를 지지하는 움직임이 나타나고 있다”고 말했다. 그는 “코네티컷에서 천진난만한 어린이 등 무고한 사람들이 살해되자 사람들의 마음이 움직이기 시작했다”고 말했다. 오말리 주지사는 “전투 중인 군인이나 특수한 임무에 투입된 경찰을 제외하고는 어느 누구도 살상용 무기를 가져서는 안 된다는 생각이 보편화되고 있다”고 말했다.
법안 마련에 대해 오말리 주지사는 아직 구체적인 안이 세워져 있는 것은 아니라고 말했다. 주정부는 앞서 살상용 총기가 정신 장애자의 수중에 들어가는 것을 막고 학교 안전을 강화하는 법안을 검토해 본 적은 있는 것으로 전해졌다.
오말리 주지사는 “여러 법안들이 제안될 것으로 생각된다”며 “현재 정부 당국자들이 법안의 구체적 내용을 마련 중”이라고 말했다.
오말리 주지사는 정신 건강과 학교 안전에 관한 법률은 여러 개가 제안될 것이라고 말했다.
버지니아는 학교 안전 관련 정책, 절차, 예산 등의 문제를 전반적으로 재검토할 계획이다.
밥 맥도넬 주지사는 17일 유치원에서 대학교까지 학생들이 안전한 환경에서 공부할 수 있도록 하기 위해 주와 지방 정부는 모든 가능한 조치를 취할 의무가 있다고 강조했다.
맥도넬 주지사는 총기 살해 방지 관련 법안 마련을 위한 사전 작업으로 교육부와 공공 안전부 장관에게 최근 제출된 바 있는 학교 안전에 관한 감사 자료를 각 지역 교육감들과 면밀히 재검토할 것을 지시했다.
버지니아는 우선 사전 검토 작업을 통해 코네티컷 사건에 견주어 향후 개선해야 할 안전 유지 관련 절차나 추가 예산 지원 등 필요한 사항을 찾아낼 방침이다.
맥도넬 주지사는 또 학교 안전 문제를 검토하기 위해 교육자, 공공 안전 전문가, 각 지역 주요 인사 및 정치 지도자들로 구성된 임시 대책반도 설치했다. 임시 대책반은 주 의회에 상정할 법안과 예산 지원 문제를 검토하는 임무를 맡고 있다.
맥도넬 주지사는 향후 법무부에 학교와 대학 캠퍼스 안전 문제를 전담할 직위도 새로이 설치할 것이라고 말했다.
<안성중 기자>