선거 통해 영향력 입증한 소수계 주의회에 요구
공화당 주도 상원은 ‘마이동풍’


지난해 대통령 및 워싱턴 주지사 선거에서 무시못할 영향력을 행사한 워싱턴주의 소수민족계가 그 여세를 몰아 올해에는 불법체류 학생들을 위한 주정부의 학비지원 등 자체 권익옹호를 위해 목소리를 높이고 있다.

이민단체들은 어린 나이에 부모를 따라 미국에 들어온 후 불법체류자가 된 젊은이들 중 임시 합법체류신분이 허가된 학생들에게는 주정부가 일반 주내 거주학생들처럼 대학 등록금을 지원해주도록 요구하고 있다.

이들은 이미 오바마 행정부가 이들 본의 아닌 불법체류 젊은이들을 구제하기 위해 추방 유예법을 시행하고 있다며 그에 따라 워싱턴주의 불법체류 학생들은 주정부의 학비지원을 받을 자격요건이 갖춰졌다고 지적했다.

히스패닉 이민단체인 ‘원아메리카’의 토비 구에빈은 워싱턴주에는 노동허가를 받을 수 있는 불법체류 학생이 상당수 있다고 지적하고 “워싱턴 주정부는 열심히 일하는 사람들을 존중하며 그들에게 일할 기회를 부여해왔다”고 강조했다.

하지만 올해 비정상적인 방법으로 주상원의 다수당 자리를 확보한 공화당은 불체자 학생의 학비지원은 고사하고 불체자들의 운전면허 발급요건부터 강화할 기세이다. 이미 돈 벤턴(공•밴쿠버) 의원은 운전면허 발급 신청자들이 워싱턴 주 거주자임을 증명하는 서류를 첨부하도록 하는 내용의 관계 법안을 상정했다.

벤턴의원은 또한 민주당 소속인 팀 셸던 의원과 함께 불체자 학생들에게는 주내 거주 학생 등록금 혜택은 물론 일체의 학비지원 혜택을 배제할 것을 요구하는 법안도 제출했다. 공화당은 작년 회기에도 비슷한 내용의 법안들을 추진한 바 있다.

주 상원 공화당은 올해 민주당의 로드니 톰 의원과 셸던 의원이 당적을 유지한 채 공화당에 합류함으로써 민주당보다 1석 많은 다수당으로 등극했다.