국방부는 연방정부의 예산 자동 삭감, 이른바 시퀘스터(sequester)로 인해 내달 말부터 민간인 직원의 무급 휴가를 실시하기로 했다.

로버트 헤일 국방부 감사관은 11일 국방부 청사 펜타곤에서 직원 대상 설명회를 열어 의회가 그전에 시퀘스터를 끝낼 방도를 찾지 못하면 4월 26일부터 이런 조처가 불가피하다고 밝혔다.

국방부는 앞서 지난달 20일 의회와 직원들에게 군인이 아닌 군무원 등 민간인 직원을 대상으로 한 무급 휴가 계획을 통보했다.

정치권이 재정 적자 감축 방안 합의에 실패해 지난 1일 시퀘스터가 발동함에 따라 연방 정부는 9월 30일 끝나는 올해 회계연도에만 850억달러의 예산을 감축해야 한다. 이 가운데 국방 예산이 460억달러이고 사회복지 등 일반 예산은 390억달러다.

헤일 감사관은“ 무급 휴가 계획을 알리고 나서 45일이 지나면 이를 실행할 수 있다”고 덧붙였다. 국방부는 정치권 합의가 이뤄지지 않으면 이달 말부터 대상자들에게 일주일에 하루씩, 최장 22일의 무급 휴가 계획을 통보할 방침이다.

연방 세관·국경보호국(CBP)도 최근 직원들에게 시퀘스터에 따른 무급 휴가 통지서를 발송했다.

6만명에 달하는 연방정부 직원에게 전달된 통지서에는 무급 휴가가 이달 21일부터 2013회계연도가 끝나는 오는 9월 말까지 계속되며 연봉의 35%가 삭감될 수 있다는 내용이 포함됐다.