유럽우주국(ESA)이 작성한 초정밀 `태초의 빛’ 지도가 21일 공개됐다고 BBC 뉴스가 보도했다.

플랑크 우주망원경의 관측 자료를 분석해 조립된 이 지도는 `우주배경복사’(CMB)로 불리는 태초의 빛을 자세히 보여 줌으로써 우주의 기원과 진화에 관한 `빅뱅’ 모델을 정교하게 확인해준다고 과학자들은 밝혔다.

연구진은 이 지도를 통해 우주의 팽창 속도가 지금까지 알려진 것보다 느리며 현재 우주의 나이는 지금까지의 추정치보다 1억 살 많은 138억 살임을 유추할 수 있게 됐다고 밝혔다.

이 자료는 또 우주 팽창의 원동력인 암흑 에너지가 우주 공간에서 차지하는 비율이 알려진 것보다 적은 68.3%이고 일반 물질과 암흑 물질은 생각보다 더 많은 31.7%임을 보여주고 있다.

플랑크 우주망원경은 CMB를 관찰하는 서방세계 세 번째의 우주 관측위성이다.
CMB는 빅뱅 직후부터 존재했으나 우주의 온도가 식어 수소 원자가 형성될 수 있었던 약 37만년 전 비로소 우주에 퍼져 나갔으며 지금도 포착되고 있다.