답 : 그 정도로 혈중 알코올 농도를 높이면 사람이 죽는다.

지금껏 이를 과학적으로 검증한 연구는 없었다. 때문에 진실은 아직 모른다. 단지 몇몇 연구 결과를 근거로 합리적인 추정은 가능하다.

먼저 알코올이 모기의 신경계에도 사람과 유사한 영향을 미칠 수 있는지에 대한 부분이다. 모기는 아니지만 꿀벌을 알코올에 노출시켰더니 거꾸로 비행하는 등 이상행동을 보였다는 실험결과가 있다. 과일파리도 알코올에 노출된 뒤 술에 취한 사람처럼 뒤 똑바로 서있기 힘들어하는 모습이 관찰됐다. 그런 만큼 모기도 술에 취할 수 있다고 보는 게 합당하다.

다음 문제는 과연 어느 정도의 알코올에 노출돼야 모기가 취하는지 이다. 이와 관련 곤충들을 에탄올 증기에 부정기적으로 노출시킨 다음, 자극반응성을 취도 측정기(inebriometer)로 확인한 사례가 있는데 놀랍게도 곤충들은 술고래에 가까웠다. 60%의 알코올 증기에 노출돼도 정상 상태를 유지한 것.

노스캐롤라이나주립대의 곤충학자 코비 샬 박사에 의하면 사람은 맥주 10잔 정도를 마시면 혈중 알코올 농도(BAC)가 약 0.2%에 이르지만 모기에게 BAC 0.2%의 혈액은 맥주를 25배 희석시켜서 마시는 것과 같다.

이러한 두주불사의 능력은 식습관에 일부 기인하는 것으로 보인다.

모기의 먹이 중 하나인 발효된 과일이나 식물에는 최소 1% 이상의 알코올이 함유돼 있어 알코올에 대한 내성이 커졌을 개연성이 높다.

게다가 모기는 순수 혈액을 제외한 알코올 등의 액체를 별도의 공간에 저장해놓고 신경계에 영향을 미치기 전 효소로 분해해버린다.

“모기를 취하게 만들 BAC가 될 때까지 술을 마시면 목숨을 잃을 수 있습니다.”