중국을 방문한 관광객들이 UCCA의 전시장을 방문, 예술품을 고르고 있다.

중국 북경이 예술의 도시로 거듭나고 있다.

중국의 신세대 전문인들이 증가하면서 유명 화가들의 작품들뿐만 아니라 잘 알려지지 않은 미술인들의 작품들도 판매가 늘고 있는 추세다. 또한 매년 증가하는 관광객들도 중국 방문을 기념하기 위해 현지 미술인들의 작품들을 구입하고 있다.

이에 따라 중국의 미술품 판매 사업도 큰 인기를 끌고 있다. 특히 신인 화가들의 작품을 전시하고 판매하는 비즈니스가 늘어나고 있다. ‘서지 아트’(Surge Art)와 온라인 미술 판매회사인 ‘하이 아트 스토어’를 비롯, ‘얼렌스 센터포 컨템포래리 아트’(UCCA), ‘레드 게이트’ 갤러리 등이 대표적인 예다.

이들이 주관하는 미술 전시회도 자주 열리고 있다. 중국의 유명한 ‘798 예술거리’를 관광 상품으로 내놓는 여행사들도 많다.

서지 아트의 디렉터인 톰 패틴슨은 “중국의 미술 문화는 지금 상당한 변화를 겪고 있다”며 “따라서 지금 중국의 현대 미술품을 구입하는 것은 마치 역사의 한 장면을 사는 것”이라고 말했다. 그는 “중국 신인 화가들의 작품은 가격도 매력적이지만 작품성도 결코 떨어지지 않는다”며 “이들 작품들에 대한 수요가 상당히 높다”고 설명했다.

중국 신인 예술인들의 작품은 온라인을 통해 약 75달러부터 판매된다. 올해 중국을 방문한 미국 워싱턴DC 거주 브래들리 셔먼씨는 “중국에서 구입한 조각 작품의 가치가 불과 수개월만에 몇 배나 올라 놀라움을 금치 못했다”고 말했다.

그는 “작품을 구입했을 때는 투자가치에 대해 전혀 생각하지 않고 예술성만 생각했지만 가치까지 오르니 상당히 만족스럽다”고 전했다.