경찰의 과잉 진압으로 무고한 흑인 청년들이 숨지는 일이 심심찮게 발생하고 있는 가운데 워싱턴DC 시정부가 피해자 가족으로부터 거액의 소송을 당해 법정 다툼을 벌이고 있다.
약 4년전 DC의 남동부 지역에서 검문하던 경찰과 말다툼하다 총에 맞아 숨진 라파엘 브리코의 가족은 경찰의 총격은 결코 정당화될 수 없다며 1억달러에 달하는 소송을 워싱턴DC 연방법원에 접수했다. 법원은 지난 2일부터 재판을 시작했다.
경찰측 변호인은 총격을 당하기 전 브리코가 검은색 권총으로 보이는 것을 소지하고 있었고 경찰이 검문하려하자 달아났다고 주장하며 총에 맞은 그의 옆에는 BB건이 발견됐다고 주장했다.
이에 대해 피해자 가족측은 브리코는 결코 그러한 BB건을 가지고 다니지도 않았고 그 총에서 지문도 발견되지 않았다며 경찰은 그의 등에 두발이나 총을 쏴 숨지게 했다고 반박했다.
한편 당시 사건에 연루된 경찰에게는 아무런 혐의가 적용되지 않았으며 지금도 경찰국에서 근무 중인 것으로 알려졌다.
<박광덕 기자>