베이지역의 해수온이 평년에 비해 높을 것으로 예상됐다.

국립기상청(NWS) 찰스 벨 기상학자에 따르면 5일 몬트레이 뷰이 지점의 해수온이 64도로 측정됐다. 이는 매년 같은 장소에서 기록한 초여름 평균 온도(56도)보다 8도 상승한 수치다.

샌프란시스코 인근의 바다 온도 역시 최소 5도 이상 높아진 것으로 관측됐다. 이에 보온을 위한 잠수복을 착용하지 않은 채 수영과 서핑을 즐기는 레저객도 점차 늘고 있는 것으로 나타났다.

벨 기상학자는 평년에 비해 높아진 해수온의 주원인으로 해안가에 위치한 주택에서 내뿜는 열기가 냉각되지 못한채 바다로 유입되는 점을 꼽았다. 내륙지방에 비해 선선한 날씨를 보이는 해안가에서는 에어컨보다 히터를 더 많이 틀고 있으며, 이로 인해 뜨거워진 지표면과 공기가 바닷물에 영향을 미친다는 설명이다.

그는 “작년 7월 23일 기록한 68도를 넘어 70도까지도 오를 수 있을 것으로 예상된다”며 “높아진 해수온이 짙은 안개를 발생시키고 산불의 위험을 높이니 자연재해에 각별히 주의해야 한다”고 말했다.

한편 NWS는 한달간 해수온의 변화를 지속적으로 관찰하며 향후 기상예측과 생태계 변화에 대해 집중 조사할 예정이다.

<김동연 기자>