그동안 친이민 정책을 펼쳐오던 메릴랜드 주가 앞으로 주정부가 운영중인 교도소에 수감된 추방대상 불법체류자가 석방될 경우 이를 연방 국토안보부(DHS)에 통보키로 결정했다.
공화당 출신의 래리 호건 주지사는 최근 주 정부가 운영중인 볼티모어 시 구치소에서 추방 대상인 불법체류자가 석방되면 이 사실을 국토안보부에 통보하게 된다고 발표했다.
이 통보를 받으면 국토안보부 요원들은 석방된 불체 재소자를 인계받아 이민법 위반 여부를 심사 후 필요한 조치를 취하게 된다.
하지만 호건 주지사의 이번 결정은 지난해 내린 민주당 출신 마틴 오말리 전임 주지사의 정책과는 반대되는 것이어서 이민 옹호 단체들이 크게 반발하고 있다.
메릴랜드의 대표적인 이민단체인 카사 데 메릴랜드는 호건 주지사의 이번 결정에 항의해 13일 오후 주지사실 앞에서 시위를 벌였다.
친이민 단체의 한 관계자는 “호건 주지사의 이번 결정은 주지사 취임 후 그의 이민 정책을 보여주는 첫 사례로 매우 우려스럽다”고 말했다.
이에 대해 주정부 측은 “호건 주지사의 이번 결정은 이민 문제가 아닌 공공 안전에 대한 문제이고, 오바마 행정부의 요청에 따른 단순한 순응에 불과하다”며 “불체자들에 대한 운전면허 취득 허용 및 불체 학생들에 대한 인스테이트 학비 제공 등 기존의 다른 이민 정책에는 아무런 변동이 없을 것”이라고 말했다.<박광덕 기자>