한인여성이 주축이 된 워싱턴DC의 벤처 캐피털사가 유망 레스토랑을 대상으로 500만달러 투자 사업을 시작해 화제다.
비즈니스 저널은 17일 ‘DC 투자자, 로컬 레스토랑을 위해 500만불 벤처 캐피털 기금 펀딩 시작’이라는 제하로 엘래인 전 베이커씨가 이끄는 ‘먹자(또는 목자. Mokja) 벤처사’ 사에 대해 소개했다.
저널에 따르면 북버지니아 출신의 전 씨는 최근 수년동안 몇몇 레스토랑이 성과를 거두는데 도움을 줘 왔으며 이번에는 유망 레스토랑 프로젝트에 시드 자금 제공을 위해 500만달러 펀드를 활용한다.
저널은 ‘Mokja’라는 단어는 한국식 발음에 따라 ‘먹자(let’s eat)’ 또는 ‘목자(shepherd)’를 의미하기도 한다며 이는 전씨의 아버지가 저녁 식탁에서 물려준 한국적인 유산에 유래한다고 소개했다.
그동안 이 캐피탈을 통해 코카스 룸 앤 해리스와 같은 DC를 상징하는 유명 업소의 특별 자문으로 활동하는 마이클 스턴버그가 재조명 받은 것을 비롯해 버지니아 퍼셀빌의 워터 앤 월 레스토랑 등이 투자를 받았다.
저널은 이 펀드는 로컬 커뮤니티와 경제를 향상시키는 로컬 기업의 성장하는 것을 돕고 궁극적으로 시장 수익률 이상의 수익을 거두는 것을 목표로 하고 있다고 전했다.
전 씨는 저널과의 인터뷰를 통해 “레스토랑 업체를 위한 투자 자금을 모으는 것은 가장 어려운 일 중의 하나”라며 “지금보다는 더 큰 규모로 자금지원을 할 필요가 있어 그 규모를 확장했다”고 말했다.
한편 전 씨는 벤처 캐피털을 운영하기 전에 IT 스타트업과 통신회사의 IT 관리 컨설턴트로 일했다. <박광덕 기자>

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