LPGA투어 NW 아칸소 챔피언십 첫날 경기에서 일본의 아야코 우에하라가 9언더파 62타의 대회 최저타 타이기록의 맹위를 떨치며 단독선두로 나섰다. 한인선수로는 유소연과 유선영, 이민지, 최운정 등이 선두에 3타 뒤진 6언더파 65타를 적어내 공동 3위로 출발했다.

24일 아칸소 로저스의 피너클 컨트리클럽(파71)에서 펼쳐진 대회 1라운드 경기에서 우에하라는 보기없이 버디만 9개를 쓸어 담아 지난 2008년 제인 박과 앤젤라 박이 수립한 대회 최저타 기록과 타이를 이루며 2위 캔디 쿵(대만, 7언더파 64타)에 2타차 리드를 잡았다.

한편 최근 다소 침체한 모습을 보이고 있는 세계랭킹 1위 리디아 고도 무난한 출발을 보였다. 리디아 고는 이글 1개와 버디 4개, 보기 1개를 묶어 5언더파 66타를 적어내 태국의 아리야와 모리야 쭈따누간 자매 등과 함께 공동 17위 그룹에 이름을 올렸다. 하지만 대회 디펜딩 챔피언인 최나연은 부진한 출발을 보이며 컷 탈락 위기에 놓여 타이틀 방어에 빨간불이 들어왔다.

최나연은 이날 버디는 2개에 그치고 보기 6개를 범해 4오버파 75타를 적어내며 공동 134위까지 밀렸다. 또 지난 주 마이어 클래식에서 이어 2주 연속 우승에 도전한 김세영도 1언더파 70타로 공동 77위의 슬로우 스타트를 끊었다.

<김동우 기자>