독일의 벽을 무너뜨리지 못하고 결국 무승부에 그친 신태용호가 8강행 확정을 3차전으로 미뤘다.

사우바도르에서 브라질리아로 장소를 옮겨 11일(한국시간) 치러지는 3차전 상대는 '디펜딩 챔피언' 멕시코다.

1차전에서 독일과 2-2로 비긴 뒤 피지와의 2차전에서 5-1로 승리한 멕시코도 3차전에 모든 것을 다 걸어야 할 입장이다.

한국과 멕시코전에서는 이긴 팀이 2승1무가 되기 때문에 자동적으로 8강에 올라가게 된다.

패배한 팀은 1승1무1패로 8강에서 탈락할 것으로 보인다. 2무를 기록 중인 독일이 최약체인 피지와의 경기를 남겨 놓고 있어 1승2무로 조별예선을 마칠 가능성이 크기 때문이다.

다만 한국은 멕시코가 비길 경우에도 8강행이 가능하다. 한국과 멕시코가 비기면 피지를 제외한 C조의 3개 팀이 모두 1승2무로 동률이 되지만 한국이 골득실에서 앞서 있기 때문이다.

피지를 8-0으로 대파한 한국은 독일과 피지전 결과에 상관없이 최소 조 2위를 확보할 수 있다.

멕시코와의 역대전적은 2승4무1패로 앞서 있다.

그러나 멕시코는 만만한 상대가 아니다. 2016 리우데자네이루 올림픽 남자축구의 우승후보로 꼽히는 국가다.

2012년 런던 올림픽에서도 한국이 조별리그에서 0-0으로 비겼지만, 멕시코는 결국 결승에 올라 브라질을 꺾고 금메달을 목에 걸었다.

멕시코에선 피지전에서 4골을 뽑아낸 에릭 구티에레스(파추카)가 절정의 골 감각을 보인다.

그러나 와일드카드로 선발된 32세의 노장 오리베 페랄타(클럽 아메리카)도 위협적인 선수다.

페랄타는 2012년 런던올림픽에서도 와일드카드로 출전해 후배들과 함께 금메달을 목에 걸었다. 2016 남미축구선수권대회(코파 아메리카)에서도 멕시코 대표팀 주전 공격수로 활약했다.

페랄타는 독일과의 1차전에서도 헤딩으로 선제골을 기록하면서 변치않은 기량을 과시했다.

잉글랜드 프리미어리그의 명문 맨체스터 유나이티드 등 유럽구단의 관심을 받는 측면 공격수 어빙 로사노(파추카)도 조심해야 할 선수로 꼽힌다.

신태용호의 8강 진출 여부는 오는 11일 브라질리아 마네 가힌샤 주경기장에서 가려진다.

대표팀은 8일 항공편으로 브라질리아로 이동한다.<연합뉴스>