한국 여자배구가 40년만의 올림픽 메달 획득을 향한 길목에서 네덜란드와 맞선다.

15일 발표된 8강 대진표에 따르면 3승2패로 A조 3위를 차지한 한국은 16일 오전 6시(이하 LA시간) B조 2위(4승1패) 네덜란드와 격돌한다. 한국이 네덜란드 벽을 넘어 4강에 진출하면 브라질(A조 1위)-중국(B조 4위)전 승자와 결승행 티켓을 놓고 다툰다.

한국이 바라던 대진표다. 한국은 네덜란드와 역대 전적에서 10승6패로 앞선다. 세계 랭킹도 한국이 9위로, 11위인 네덜란드보다 두 계단 위에 있다.

이정철 감독은 “네덜란드는 올림픽에 앞서 두 차례 정도 연습게임을 해봤고, 올림픽 예선전에서도 맞붙은 적이 있어서 선수들이 편하게 여기는 면이 있다”고 말했다.

한국은 리우에 입성하기 전 네덜란드에서 전지훈련을 하며 두 차례 평가전을 해 1승1패로 맞섰다.

물론 방심은 금물이다. ‘배구여제’ 김연경은 “네덜란드가 예전에는 편한 상대로 생각했는데, 이번 올림픽에서 경기하는 것을 보니 편할 것 같지 않다”고 말했다.

이번 대회에서 네덜란드는 돌풍을 일으켰다. 세계 랭킹 3위 중국을 3-2로 눌렀고, 1위 미국과도 풀세트 접전(2-3패)을 펼쳤다.