베냐민 네타냐후 이스라엘 총리 정부를 "이스라엘 역사상 가장 우파적"이라고 비판한 존 케리 미 국무장관의 발언에 대해 테리사 메이 영국 총리가 29일(현지시간) "적절치 못하다"며 제동을 걸고 나섰다.

케리 장관은 지난 28일 국무부 연설에서 이스라엘-팔레스타인 분쟁의 유일한 해결책은 '두 국가 해법'이라고 강조하면서 네타냐후 총리가 이스라엘 역사상 가장 우파적인 어젠다를 밀어붙이며 국가를 민주주의 위기에 빠뜨리고 있다고 비판했다.

그러나 메이 총리는 대변인을 통해 중동이 항구적 평화로 가는 유일한 길은 두 국가 해법이라는 점에서는 케리 장관에 동의하지만, 정착촌이 "유일한 문제점은 결코 아니다"라는 점을 지적했다고 BBC가 보도했다.

BBC에 따르면 총리실 대변인은 이스라엘-팔레스타인 분쟁이 매우 복잡한 상황에서 "정착촌 건설 문제같은 한가지 이슈에만 집중하는 것이 평화협상 방식이라고 믿지 않는다"며 "우리는 민주적으로 선출된 우방국 정부의 구성을 놓고 공격하는 것도 적절하다고 보지 않는다"고 밝혔다.

대변인은 또 이스라엘과 팔레스타인이 국제사회의 지원 아래 협상에 나서야 한다는 게 영국 정부의 입장임을 강조했다.

이와 관련, 이스라엘 일간 하레츠는 영국이 지난 23일 유엔 안전보장이사회에서 정착촌 반대 결의 채택을 주도했고, 서방 주요 국가들과 아랍국가들이 케리 장관의 연설에 환영을 표시한 사실을 지적하며 메이 총리의 반응은 가장 "예외적인" 것이라고 평가했다.

하레츠는 정착촌 중단 촉구 결의안을 주도적으로 기초한 국가가 영국이라며, 영국 외교관들이 이스라엘에 알리지 않고 직접 팔레스타인측과 안보리 결의안 기초 작업을 벌였다고 28일 보도했다.

영국 총리실의 반응은 이스라엘 정부가 주 이스라엘 영국 대사를 불러 유엔 안보리 표결과 관련해 항의를 전달하고, 네타냐후 총리와 메이 총리 간 회담 일정 조정 작업을 중단한지 수일 만에 나온 것이라고 하레츠는 지적했다.
<연합뉴스>