새해 첫날 떡국을 먹으며 덕담을 나누는 한국의 세시풍속이 하와이 주민들에게도 이제 더 이상 낯설지 않다.

정유년 새해 아침 서라벌회관과 버드나무집은 떡국을 나누며 가족들과 친지 이웃들과 새해 덕담을 나누며 정을 나누는 한국의 훈훈한 세시풍속을 하와이에 정착시켜 가고 있다. 서라벌회관은 올해로 24년 째 변함없이 새해 아침 무료 떡국잔치를 개최하며 동포들과 주민들은 물론 하와이에서 새해를 맞는 관광객들과 방문객들에게도 잊지 못할 새해 첫 날 추억을 제공했다. 서라벌회관을 찾은 고객들은 떡국과 더불어 달력과 한국일보 다이어리 업소록도 선물로 받아 흐뭇한 표정으로 새해 첫날을 시작했다.

버드나무집도 올해로 4년째 새해맞이 떡국잔치를 개최했다. 한인뿐만 아니라 로컬 주민들까지 줄을 서서 떡국잔치에 참여하고 돌아가는 길에 한국일보 다이어리를 받아 든 로컬 주민들은 예상치 못한 선물을 받았다며 즐거워 하기도 했다. 서라벌회관을 찾은 한인은 "모처럼 자녀들과 온 가족이 함께 나와 떡국을 먹으며 새해 우리 가족의 소망을 함께 나누는 시간을 가졌다"고 밝히고 “서라벌회관이 24년째 이 같은 행사를 계속한다는데 새삼 놀랍고 새해에는 한인사회가 화합하고 경제가 활성화 되어 모두가 부자 되는 한 해가 되었으면 좋겠다”고 덕담을 전했다.

서라벌 회관 리사 리 대표는 “가족과 함께 24살의 청년이 찾아와 어렸을 때부터 이곳에서 떡국을 먹으며 새해를 맞았다고 인사를 해 나 자신도 깜짝 놀랐다”며 “이제 서라벌회관의 새해 아침 떡국은 하와이 주민들에게 아히 사시미와 더불어 새해 아침 특별한 먹거리로 자리했음을 느끼며 그 변화에 자부심을 느낀다”고 소감을 전했다.

<손희선 기자>