뉴욕한인청과협회(회장 이영수)가 뉴욕시의 과잉단속 중단을 촉구하고 나섰다.

청과협회는 17일 금강산 식당에서 기자회견을 열고 헌츠포인트 도매상 조합과 함께 위생국과 교통국 등 뉴욕시의 도를 넘는 단속에 대한 중단을 촉구하는 서명 및 로비활동을 전개키로 했다며 회원 및 한인 청과상들의 적극적인 관심과 동참을 당부했다.

3월부터 본격적인 서명운동에 나설 계획인 청과협회는 현재 회원 및 한인 청과상들의 단속피해 실태파악에 주력하고 있다. 청과협회는 헌츠포인트 도매시장을 직접 방문하고 있는 약 1,500명과 배달을 이용하고 있는 약 500명 등 회원 및 한인 청과인 2,000명 서명 확보를 목표로 하고 있으며 뉴욕시의 과잉단속 중단을 촉구하는 서한을 뉴욕시정부와 주정부, 정치인들에게 전달한다는 계획이다.

청과협회는 이미 지난 7일, 뉴욕주 청과 규정 실무자들과 폴 매시 뉴욕시장후보 등이 참석한 헌츠포인트 도매상 조합 회의에 참석, 도매상(현 33개) 조합과 함께 뉴욕시의 과잉단속에 공식 항의하기로 했다.

청과협회에 따르면 뉴욕시의 과잉단속은 약 1년 전부터 시작됐다. 과거 한 달에 한 번 정도 브롱스 헌츠포인트 도매시장 입구에서 실시했던 운송 트럭에 대한 인스펙션을 매주 3회 실시하는가하면 청과업소 매장에 대한 위생단속 강화 및 남용 등 관련 당국의 티켓 발부가 이미 감당할 수준을 넘어섰다는 설명이다.

이영수 회장은 “지속되는 불황에도 불구하고 과적과 정비불량, 위생불량, 소화기 미비치, 건강진단서 미소지, 심지어 차량 낙서에까지 티켓을 발부하면서 한인 등 트럭 운송업자들의 어려움은 극에 달하고 있다”며 “특히 한 차례 인스펙션에 여러 장의 티켓을 발부하면서 단속에 걸린 트럭 운송업자들은 한 번에 평균 1,500달러 이상의 벌금을 내고 있는 실정”이라고 밝혔다.

헌츠포인트 도매상과 회원업소에 대한 단속도 도를 넘어섰다는 지적이다.
위생국 단속 빈도가 급증한 것은 물론 야외매장, 실내매장 가리지 않고 채소와 과일의 온도를 재는 등 티켓 발부에만 혈안이 돼있는 모습이라는 설명이다.

이와 함께 청과협회는 청과업소가 없는 지역에 신선한 채소와 과일 등을 공급한다는 취지로 운영되고 있는 ‘그린 카트’(Green Cart)가 실제론 한인 등 청과업소 앞에서 버젓이 불법 운영되고 있음에도 이에 대한 당국의 단속은 너무나 방관적이라 관련법규 개정 및 단속 강화를 촉구해 나간다는 방침도 세웠다.

한편 헌츠포인트 도매상 조합도 도매상 등록비 등 행정비용이 10배 이상 올랐다며 비상식적이란 입장을 내놓았다. 특히 뉴욕시 위생국의 강요로 헌츠포인트 시장 내 각 도매상들이 500만달러에 달하는 냉장 창고설비를 마련하고 있음에도 뉴욕시와의 임대 계약 연장 기간이 불확실해 불안감이 커지고 있다고 덧붙였다.

뉴욕시와 헌츠포인트 도매상 조합은 2년 전 이미 40년 임대계약을 마쳤지만 추가 임대 계약기간 관련 갈등이 불거지고 있다. 뉴욕시 과잉단속 피해신고 및 서명동참 문의 718-842-2424

<이진수 기자>