'맥도널드'가 환경오염을 이유로 퇴출시켰던 스티로폼(폴리스티렌) 용기를 미국 일부 매장에서 다시 선보여 논란이 일고 있다.

11일 시카고 언론에 따르면 맥도널드는 주주들의 반대를 무릅쓰고 지난주부터 시카고 일부 매장에서 대형 찬 음료 서빙에 스티로폼 컵을 사용하기 시작했다. 미국의 각 기업과 지방자치단체들은 생분해되지 않는 성분의 스티로폼 용기를 없애기 위한 캠페인을 벌여왔다.

맥도널드는 2011년 주주 제안을 받아들여 2012년 시범운영 기간을 거쳐 2013년부터 미국 1만4,000 개 매장에서 스티로폼 음료수 용기를 종이컵으로 대체한 바 있다. 맥도널드는 앞서 1990년 소비자들의 압력에 의해 스티로폼 샌드위치 용기를 퇴출시켰다.

베카 하리 맥도널드 대변인은 "올여름 시카고 지역 매장에서 일부 찬 음료 서빙에 대형 스티로폼 컵이 이용될 수 있다"며 "공급업체들과 포장 옵션에 대해 지속적으로 의견을 교환하고 있다"고 말했다.

그는 맥도널드가 최근 한동안 아이스 티에만 스티로폼 컵을 이용해왔다고 밝혔다.
그는 그러나 왜 시카고 매장에서 스티로폼 컵을 다시 쓰기 시작했는지 다른 도시에서도 같은 계획이 있는지에 대해선 답하지 않았다.

스티로폼 컵은 환경 오염의 주범으로 지목돼 맥도널드에 반 환경기업이라는 이미지를 씌울 수 있어 주주들은 스티로폼 컵 재사용에 적극 반대하고 있다. 스티로폼은 종이처럼 생분해되지 않고, 다른 플라스틱처럼 쉽게 재활용할 수도 없다. 그러나 가격이 싸고 음료를 차게 유지시켜주며 표면에 물방울이 맺히지 않아 외식업계에서는 지금도 여전히 선호되고 있다.