하워드카운티에 약물남용 중독 치료를 위한 첫 ‘해독센터(residential detox center)가 생긴다.

카운티보건부와 행정부는 계속 증가하는 약물 남용자를 위한 ‘주거용 해독센터’ 설립을 위해 25만 달러를 지원하고 2018년까지 센터 장소를 결정해 추진할 것이라고 밝혔다.

하워드카운티 보건국 마우라 호스만 담당자는 “해독센터를 통해 오피오이드 등 약물 중독으로 고생하고 있는 많은 환자들이 치료를 받고 일상생활로 돌아가게 될 것”이라며 “컬럼비아에 위치한 하워드카운티종합병원, 엘크릿지 소재 정신 건강 치료시설인 쉐퍼드 프렛, 캐롤카운티의 스프링필드병원센터 등이 해독센터와 파트너로 프로그램을 협력해 진행할 것을 고려하고 있다”고 말했다.

한편 볼티모어가 오피오이드와 헤로인 약물 과다 복용으로 인한 사망자 수가 날로 증가, 약물남용에 대한 경각심이 요구되는 한편 하워드 카운티도 더 이상 예외가 아니다.

보건부에 따르면 하워드카운티에서 약물남용으로 매달 2-3건의 사망사고, 30-50건의 과다복용 사건이 발생하고 있다. 또 경찰국은 2017년 상반기에 26건의 약물과다복용 관련 사망사건이 접수됐다고 밝혔다.

<배희경 기자>