전남 나주시 청소년들이 영어를 배우고 미국문화도 체험하며 글로벌 리더로서의 꿈을 키우고 있다.

30명의 중학생들과 2명의 인솔자로 구성된 나주시 연수단은 지난달 30일 하워드커뮤니티칼리지(HCC)에 도착했다. 이들은 오는 15일(화)까지 기숙사에 머물며 영어연수 프로그램(ESL)에 참가하고 다양한 탐방을 통해 미국 문화를 배우게 된다.

지난 31일 열린 환영식에는 HCC 캐슬린 헤더링턴 총장 및 관계자들을 비롯해 유미 호건 여사, 우벤 스미스 주무장관, 하워드한인회 김덕춘 회장, MD호남향우회 김종복 회장 및 임원 등이 참석해 연수단을 환영했다. 또 호남향우회는 학생들에게 볼티모어 오리올스 유니폼을 전달했다.

헤더링턴 총장은 “학생 연수단이 이번 방문을 통해 미국 문화도 배우고 한국문화를 미국 학생들과 나누며 좋은 시간을 갖기를 바란다”고 인사했다.
나주 출신인 유미 호건 여사는 “비록 짧은 기간이지만 미국 문화도 체험하며 미래를 설계하고 꿈을 키우며 글로벌 리더로 성장하기를 기대한다”고 격려했다.

이번 연수단을 이끌고 있는 박지민 교사는 “나주시와 HCC가 지난해 결연을 했고 올해 처음으로 영어연수 프로그램에 참여하기 위해 방문했다”며 “특히 자매결연과 상호교류에 도움을 준 유미 호건 여사와 HCC 관계자들의 환대에 고맙다”고 감사를 표했다.
한편 학생들은 연수기간에 애나폴리스 소재 메릴랜드 주정부 청사를 견학하고 해군사관학교(Naval Academy) 방문, 워싱턴 D.C. 박물관 답사, 대학투어 등 다양한 문화탐방을 할 계획이다.

<배희경 기자>