환갑을 훌쩍 넘긴 나이에 태권도에 입문한 한인 시니어 5명이 검은 띠(Black Belt)를 땄다.

화제의 시니어들은 강해봉(79), 김상우(76), 김경희(65), 김영순(65), 손정님(65)씨가 그 주인공. 이들은 지난 25일 버지니아 매나세스 파크에 위치한 U.S.태권도트레이닝센터(USTTC)에서 열린 검은 띠 승급 심사를 통과, 한국 국기원의 단증과 검은 띠(초단)를 받았다. 태권도를 배운 지 3년여만의 결실이다. 이들은 중앙시니어센터 태권도 반과 USTTC에서 임승길(국기원 9단) 관장의 지도를 받아오고 있다. 특히 79세의 강해봉 씨와 76세인 김상우 씨의 검은 띠 승단은 남다르다. 지난 3년간 하루도 결석 없이 수련하며, 타 수련생에게 모범이 되고 격려를 아끼지 않은 두 사람은 “이제 겨우 시작일 뿐으로 태권도 수련에 노후 인생을 올인 하겠다”며 환하게 웃었다.

이날 검은 띠를 딴 이들은 “태권도가 젊은이들만의 전유물로만 알았는데 시니어들의 건강과 안전에도 큰 도움이 된다” 면서 “각 관절과 근육을 강화시켜 평형성 및 순발력이 많이 향상 됐다”고 입을 모았다.

같은 날 빨간 띠(Red belt, 2급)로 승급한 이정주 화백은 “노후에 남편과 함께 할 수 있는 운동을 찾아서 생활에 활력을 느끼니 인생이 즐겁다”며 “개인 도장을 흔쾌히 내어 주며 지역 사회 시니어들에게 태권도를 통한 강한 정신과 건강 증진에 힘써 준 임승길 사범에게 감사드린다”고 말했다. 미주고수연맹 고문을 맡고 있는 임승길 사범은 “태권도는 60-70%가 다리 운동인데 꾸준히 하면 다리에 근육이 적절히 발달돼 노년에 흔히 발생하는 낙상 같은 사고 예방에 아주 좋은 스포츠”라고 말했다.

문의 (703) 303-3939 중앙시니어센터 태권도반, (703) 366-3399 USTTC 임승길 관장

<정영희 기자>