몸이 아파 결석하는 학생 대신 수업을 들어주는 ‘아바타 로봇’이 등장해 화제가 되고 있다.
지역 언론은 24일 앤아룬델 카운티 포트 미드 소재 미드고등학교 교실에서 로봇이 학교에 오지 못한 학생을 대신해 학생들과 함께 수업에 참여하고 있다고 전했다.

앤아룬델카운티는 학교에 출석할 수 없는 학생들의 수업참여를 돕기 위해 볼티모어 개스·전기회사(BGE)가 기부한 4대의 로봇을 포함해 13대의 로봇을 구비하고 있다.

모니터 화면에 핸들 막대가 있는 작은 세그웨이와 같은 이 로봇에는 실시간으로 영상을 전송할 수 있는 카메라와 마이크, 스피커가 부착되어 있어 몸이 아파 학교를 나오지 못한 학생도 로봇의 카메라와 마이크를 통해 전송되는 수업 장면을 보고, 모르는 것은 스피커를 통해 선생님께 원격으로 질문할 수 있다.

학교를 나오지 못한 학생이 단순히 영상 수업을 듣는 것이 아니라 본인이 있는 곳에서 직접 조종하는 이른바 ‘아바타’ 역할을 하는 로봇인 것.

조지 알로토 앤아룬델카운티 교육감은 “병에 걸렸거나 아파서 수업에 나올 수 없는 학생에게 원격 로봇을 통해 다른 학생들과 같이 수업을 들을 수 있는 기회를 제공하게 되었다”며 “앞으로 원격 로봇 교육을 앤 아룬델 전역으로 확대해 적극 활용할 계획”이라고 밝혔다.

<배희경 기자>