미국 내 2위 차 브랜드인 ‘비글로’(Bigelow)의 녹차 샘플에서 암 유발 논란이 있는 제초제 성분이 검출됐다는 주장이 제기됐다.

20일 블룸버그 통신은 유전자 조작 농산물 생산 중단과 공정 무역을 표방하는 단체인 유기농소비자협회(OCA)의 말을 인용해 비글로가 ‘천연’(natural)이라고 광고한 녹차 제품에서 제초제인 글리포세이트가 검출됐다며 워싱턴 법원에 소송을 제기했다고 보도했다.

OAC는 월마트에서 구매한 ‘비글로 클래식 녹차’ 제품(사진)을 갖고 실험한 결과, 글리포세이트 함량이 0.38ppm으로 집계됐다며 건강에 좋고 자연 친화적인 상품을 위해 더 많은 돈을 지불한 소비자들을 “기만했다”고 주장했다.

OAC는 소장에서 비글로가 제품의 성분과 질, 유형을 속여 더 많은 양을, 더 비싼 가격에 판매하고 경쟁업체 대비 시장 점유율을 높일 수 있었다며 허위 광고와 제품 판매에 대한 중단 명령을 내려달라고 촉구했다.

그러나 비글로 사의 최고경영자(CEO)인 신디 비글로는 찻잎을 우렸을 때의 검출량은 “완전히 제로”에 가깝다며 이 단체의 주장에 대해 “비논리적이며 경솔하다”고 일축했다.

말린 잎 종류에 대한 정부의 글리포세이트 허용치는 검출량을 훨씬 웃도는 1ppm이며 이조차도 다른 식품에 비하면 굉장히 엄격한 기준이라는 것이 회사 측 설명이다.
아울러 차 제품은 ‘말린 찻잎’과 ‘물을 넣고 우린 차’를 구분 지어야 한다고도 덧붙였다.

<김소영 기자>