워싱턴DC 공립 중학교에서 처음으로 이번 학기부터 한국어 방과 후 프로그램이 시작된다.

그동안 버지니아 페어팩스카운티와 메릴랜드 몽고메리카운티 등을 중심으로 한국어 프로그램이 보급·확산됐지만 DC내에 소재한 공립학교에서는 처음이다
한국어 프로그램은 ‘워싱턴 글로벌 차터스쿨’에서 오는 24일부터 17주간 매주 수요일 오후 3시~5시 실시된다.

한국어 프로그램은 한국어 학습을 비롯 다양한 한국문화(태권도, K-팝, K-드라마, 한식 체험, 종이접기, 전통놀이 등)와 결합된 학생활동 중심의 수업으로 진행된다.
이번 프로그램은 워싱턴 한국교육원에서 정부지원을 통해 추진해 온 미국 초중고 한국어 보급사업의 하나로 마련됐다.

주미대사관 박상화 교육원장은 19일 “이번에 새로 시작하는 DC 방과후 프로그램이 활성화되어 정규 과정으로 전환될 수 있도록 다양한 지원을 할 것”이라며 “다른 차터스쿨에도 한국어 프로그램이 확대될 수 있도록 지속적으로 노력 하겠다”고 말했다.
이 학교는 2015년 설립돼 6~8학년 학생 170여명이 재학 중이다.
한편 이번 학기부터 메릴랜드 PG 카운티의 그린벨트 중학교에서도 방과후 한국어 프로그램이 시작됐다.

워싱턴 지역 초중고 한국어 학습 프로그램은 버지니아 주 11개 학교와 메릴랜드주 6개 학교 등 총 17개 학교에서 실시되고 있다.

<정영희 기자>