워싱턴재향군인회연합회(이하 향군연합회) 출범에 맞서 관계자 전원에 강력한 제재 조치를 예고했던 미동부 재향군인회(회장 김경구)가 징계유보 결정을 내렸다.

재향군인회는 3일 비엔나 소재 우래옥에서 긴급 임원회의를 열어 징계위원회 구성방안과 징계사유, 대상자 등 6개 안건항목에 대해 고문·자문간 의견을 수렴했으나, 논쟁 끝에 재향군인연합회에 시정을 요구하는 공문을 발송하고, 향후 결과를 지켜보는 것으로 결론을 내렸다.

김경구 회장은 지난달 28일 7대 회장단 임명 및 추대식에서 향군연합회 설립을 재향군인회를 분란시키는 이적행위로 규정하고 필요시 가담자들에 대해 제명처리 하겠다(본보 1월 29일자 A3면)는 입장을 밝히면서 긴급 임원회의가 마련됐다.
그러나 이날 임원들은 징계조치로 인해 분쟁이 발생할 경우 재향군인회가 더 큰 피해를 입게 된다는 의견에 대체적으로 수긍했다.

이인갑 자문위원은 “향군연합회가 노리는 것은 재향군인회가 분규단체로 분류돼, 각종 정부지원 등에 불이익을 받고 한인사회에도 영향력을 미치지 못하게 하려는 의도가 있다”며 “이러한 의도에 감정적으로 휘말리기보다 법과 절차를 거쳐 적절한 대응책을 마련하는 모습을 보여야 할 것”이라고 말했다.

이날 긴급회의에서 징계안건을 성사시키려 한 김경구 회장도 즉각 반론에 나섰다.
김 회장은 “향군연합회의 분란행위로 재향군인회에 대한 지역사회 여론도 좋지 않은 상황이고, 또 이를 좌시할 수는 없는 일이기 때문에 1차적으로 강경한 대응책이 필요하다고 본다”며 “향군연합회의 가담자인 김윤택, 김용하, 임황묵씨에 대해서는 회장 직권으로라도 징계처리를 할 계획”이라고 밝혔다.

향군연합회는 지난달 25일 초대회장에 김윤택 전 6.25 참전유공자회장을 추대하고 이사장을 제외한 9명의 임원단으로 설립됐다.
당시 우태창 상임고문은 기자회견에서 “향군 연합회는 재향군인회 워싱턴 지회와 아무런 상관이 없다”며 선을 그었지만, 김경구 회장은 향군연합회 설립에 “불법단체”라는 입장을 보였다.

김 회장은 “우태창 상임고문과 만나, 향군연합회 발족의 정확한 이유와, 시정요구에 대한 입장을 들어볼 의향이 있다”면서 “재향군인회의 시정요청에도 이에 불응할 경우 회장 직권으로 징계를 시행하겠다는 입장에는 변함없다”고 말했다.

<강진우 기자>