하워드카운티 소비자보호 사무소(OCP)는 세입자 보호 서비스를 제공하고 있다.
OCP는 주택주와 세입자 간의 분쟁이 접수되는 민원 중 가장 많으나, 많은 세입자들이 메릴랜드 주법이 보장하는 권리를 모르거나, 어디에 도움을 요청해야 할지 몰라 권리를 제대로 찾지 못하고 있다고 전했다.

OCP는 주택주-세입자 관련 정보를 웹사이트(www.howardcountymd.gov/landlordtenant)를 통해 제공하고 있다며, 이용을 당부했다.

또 메릴랜드한인시민협회(LOKA)와 맺은 업무협약(MOU)을 통해 한국어 서비스를 제공한다. 한국어 서비스는 매주 목요일 오전 10시-오후 2시 전화(410-313-3820)로 이용할 수 있다. LOKA 자원봉사자가 OCP 담당관의 도움을 얻어 상담 및 해당 부서와의 연결 등을 지원한다. OCP는 법률적 자문이나 대변은 하지 않으며, 중재를 통해 문제 해결을 돕는다.

한편 몽고메리카운티에서는 주택 임대 관련 분쟁은 주택주-세입자 업무 사무소(240-777-0311)에서 담당한다. 이와 관련한 민원 또한 몽고메리카운티 소비자보호국과 LOKA에서 제공하는 한국어 서비스(240-777-3759)의 도움을 받을 수 있다. 서비스 시간은 오전 10시-오후 2시로 하워드카운티와 같다.

<박기찬 기자>