볼티모어시의 인구가 감소세를 지속하고 있다.
연방센서스국의 최근 추산 자료에 따르면 시의 인구는 지난해 5,300명 이상 줄어 7월 1일 현재 61만1,648명으로 집계됐다. 시의 인구 감소는 2015년 발생한 소요 사태 및 범죄 급증이 원인인 것으로 나타났다.

시의 인구 감소율은 지난해 1% 미만이나 2015년과 2016년 6,000여명이 떠났다.
지난해 볼티모어에서는 사망자보다 출생이 1,600명 더 많았고, 해외에서 2,300여명이 유입됐다.

볼티모어의 인구는 2차 세계대전 이후 최고조에 달했고 1950년에는 950,000명에 이르렀다. 하지만 이후 수십 년 동안 백인들이 많이 떠나가며 1970년대에 인구가 급감했다. 1990년대는 마약과 폭력 범죄가 확산돼 더 많은 인구 손실이 있었다.
인구는 연방 기금 예산의 크기를 결정하는 요소여서, 카운티 및 시 운영에 미치는 영향이 크다.

한편 메릴랜드는 지난해 2만7,425명이 유입돼 총 605만2,177명이 거주하는 것으로 파악됐다. 특히 볼티모어시 주변 카운티에서 인구가 늘어났다.
지난해 볼티모어카운티는 1,037명, 엔아룬델카운티 4,319명, 캐롤카운티 641명, 하포드카운티 1,721명, 하워드카운티는 4,147명이 늘었다.

<한덕인 기자>