메릴랜드에서 오피오이드 관련 사망이 폭증하고 있다.
애틀랜타 소재 질병관리센터(CDC)의 최근 자료에 따르면 2016년 전국에서 63,632명이 약물 과다복용으로 사망, 전년도에 비해 21.5%가 늘었다. 이 중 66% 가량은 처방약이나 오피오이드 복용과 관련이 있다.

메릴랜드는 2016년 1,821명이 오피오이드 복용으로 사망, 전년도 보다 무려 67.8%가 늘었다. 이 중 812명은 처방받은 오피오이드를 복용한 것으로 드러났는데, 이 또한 2015년 보다 50.6% 증가한 수치이다. CDC는 마약 종류, 거주지역, 인종을 불문하고 15세 이상 남녀 모두 약물 과다복용으로 인한 사망이 증가했다고 밝혔다.

메릴랜드에서 헤로인 관련 사망자는 2016년 650명을 넘어섰다. 또 메타돈을 제외한 합성 오피오이드로 인한 사망자는 1,091명으로 한 해 동안 무려 206.9%가 늘었다.
특히 메릴랜드를 비롯한 웨스트버지니아, 메인 및 유타 등 8개 주는 오피오이드 처방약으로 인한 사망률이 현저하게 증가했다. 16개 주에서는 코카인과 관련된 사망자가 크게 증가했고, 14개 주에서는 정신자극제와 관련된 사망자가 눈에 띄게 증가했다.

CDC의 이번 자료는 2015, 2016년 워싱턴DC를 비롯해 31개 주의 약물 과다복용 사망을 분석했다. 오피오이드 관련 사망률은 25세부터 44세 사이 남성에게서 가장 크게 증가했다. 또 페타닐 같은 합성 오피오이드 관련 사망률은 2배 이상 늘었다. 의학관계자들은 페타닐 혹은 이와 유사한 오피오이드 약물이 높은 사망률을 주도하는 원인이라고 지적했다.

<한덕인 기자>