국립기상청이 워싱턴 일원에 대기 오염으로 인한 긴급 오존경보 ‘코드 오렌지’(code orange)를 발령했다.

18일 워싱턴 일원의 낮 최고기온은 95도를 기록했고 습도까지 높아 체감온도가 105도에 육박해 폭염주의보가 내려졌다. 심야에도 기온이 70도 이하로 떨어지지 않고 후텁지근해, 더위로 밤잠을 설치는 열대야로 이어졌다.

19일에도 낮 기온이 90도대까지 오르는 덥고 습한 날씨가 계속되고, 지역에 따라 천둥번개를 동반한 소나기가 내릴 것이라는 예보다.
고온다습한 날씨는 20일(수)부터 다소 주춤해진 뒤 22일(금) 비가 내리면서 한풀 꺾일 전망이다.

이처럼 무더운 날씨로 대기가 오염되면서 기상청은 오존경보 코드 오렌지를 발령하고 한낮 야외활동 자제 및 호흡곤란에 주의할 것을 당부하고 있다.
코드 오렌지는 노약자와 어린이는 물론 심장질환이 있거나 천식, 폐기종 등 호흡기 환자에게 특히 치명적일 수 있다.

대기 중 오존 농도가 1시간 평균 0.12ppm 이상이면 오존주의보, 0.3ppm 이상이면 오존경보가 발령된다. 오존 주의보를 넘어서는 심각한 단계에 발령되는 오존 경보는 ‘코드 오렌지’이며, 공기 질이 더욱 나빠지면 다음 단계인 레드(red) 경보가, 최악의 경우 퍼플(purple) 경보가 발령된다.

<박지영 기자>