기업이 카카오톡 이용자에게 알림 문자를 전송하는 ‘알림톡’ 서비스가 폭발적으로 성장하며 올해 150억건에 달할 것으로 전망되고 있다.

알림톡이 확산되는 과정에서 스미싱과 스팸, 광고노출 등 부작용이 빈발하고 있지만 규제 대상에 포함돼 있지 않아 제도 개선이 필요하다는 지적이 나온다.

11일 한국 국회 과학기술정보방송통신위원회 소속 송희경(자유한국당) 의원이 한국인터넷진흥원 등으로부터 제출받은 자료에 따르면 카카오톡 알림톡 이용건수는 2016년 15억 건을 기록한 데 이어 지난해 50억 건을 돌파했다.

올해는 2년 전의 10배, 지난해의 3배인 150억 건에 달할 것으로 전망되고 있다. 2015년 9월 출시된 알림톡은 기업이 카카오톡 이용자를 대상으로 알림 문자를 전송할 수 있도록 제공하는 서비스다.

일반 문자메시지를 활용하는 기업메시징과 동일한 성격의 서비스이지만, 카카오톡 플랫폼과 저렴한 가격 등을 무기로 기업 시장에서 빠르게 확산하고 있다.

서비스가 폭발적으로 확산하면서 관련 부작용도 잇따르고 있다.

알림톡 메시지 중간에 도박·성인 등 불법정보 문구를 삽입한 스팸메시지와 기업명칭·로고 도용을 통한 스미싱범죄 악용, 알림톡메시지를 가장한 광고성 메시지 등이 주요 부작용 사례다.