하와이 한인 이민역사와 궤를 같이 하고 있는 '그리스도연합감리교회(담임목사 한의준)'가 11월 3일 교회 창립 115주년을 맞아 교회와 지역사회가 함께하는 다양한 축하 행사를 개최했다.

그리스도연합감리교회는 2일 하와이 이민역사가 시작된 인천의 i-신포니에타 실내악단 초청 연주회(사진 아래)를 가진데 이어 4일에는 기념예배 및 임직 예배를 개최하고 교회 창립 115주년의 의의를 돌아보고 새로운 100년을 준비하는 시간을 가졌다.

이번 기념 예배에는 지금의 그리스도연합감리교회 새 성전을 건축하고 성전을 봉헌한 김웅민, 이은철 원로 목사도 초빙해 해외 한인이민역사와 그 궤를 같이하며 해외 최초의 한인교회로서의 그리스도연합감리교회 선조들이 신앙으로 지켜온 역사를 돌아보고 후세들을 위한 교회의 사명과 책임에 대해 함께 고민하는 자리를 마련했다.

또한 이날 기념식에는 커크 칼드웰 호놀룰루 시장과 앤 고바야시, 캐롤 후쿠나가시의원과 한인 단체장들이 참석해 지역사회와 함께하는 교회로서의 역할을 조명했다.

아울러 인천시립박물관 정태범 관장과 한국이민사박물관 신은미 관장도 참석 해 그리스도연합감리교회가 소장하고 있는 역사적 사료들을 돌아보고 하와이 이민사박물관에서 그리스도연합감리교회의 역사적 발자취를 제대로 후손들에게 알릴 수 있는 기회를 모색하는 계기를 마련했다.

기념 예배를 주관한 한의준 목사는 “그리스도 연합감리교회는 해외 한인 이민교회 장자 교회로서 한인이민자들이 낯선 이방 땅에서 새로운 삶의 기회와 지평을 개척할 수 있도록 영적인 신앙운동을 이끌었고 조국이 일제에 주권을 잃었을 때에는 힘겨운 노동자의 삶 가운데에서도 민족의 자유와 독립을 위해 정성스럽게 독립자금을 모아 광복운동에 동참했다”고 회고하며 “오늘 우리들은 이러한 교회 역사의 무게를 감당하며 전 세계에 흩어진 디아스포라 한인 이민자들의 믿음과 지난 역사 속의 믿음과 신앙의 모태와 영적인 삶의 중심과 뿌리가 될 것을 다짐한다”고 밝혔다.