아마존이 제2 본사(HQ)를 2개 지역에 나눠 짓기로 했다는 소식이 전해지면서 아마존에 대한 비판 여론이 일고 있다.

아마존의 제2 본사(HQ2)가 단일 도시가 아닌 2개 도시 공동 선정 쪽으로 방향이 잡혔다는 보도가 나온 직후인 6일 뉴욕타임스(NYT)는 “아마존이 미끼 상술(Bait-and-Switch)을 썼다는 표현을 써가며 신랄하게 비판했다. 제품 가격을 크게 내려 광고한 뒤 소비자가 막상 사려고 하면 해당 물건이 없다면서 비슷한 상품을 높은 가격에 사도록 만드는 전형적인 소비자 기만 상술과 같은 결정이라고 비꼬은 것이다.

소셜네트웍 상에서는 ‘웃음거리’, ‘사기극’, ‘이목 끌기 곡예’라는 등의 비판이 줄을 이었다. 시민단체들도 “충격적이다. 그들은 신청도시만 속인 것이 아니라 우리 모두를 속였다”고 비난했다.

왜 이런 비난이 쏟아지는 걸까.

아마존은 1년 여전 시애틀 본사와 비슷한 규모의 제2 본사를 다른 북미 도시에 설립할 계획이라면서 “해당 도시는 연 50억 달러(5조6,000억원)의 직접투자와 5만 개의 고급 일자리를 받게 될 것”이라고 발표했다. 아마존 사옥 유치에 따른 지역 경제 발전이라는 과실을 기대할 수 있어 북미 지역의 238개 도시가 앞다퉈 유치 신청서를 냈다. 심지어 미국은 물론 캐나다 멕시코 도시들까지 유치 경쟁에 뛰어들었다.

아마존은 이 가운데 뉴욕과 애틀랜타, 덴버, 시카고, 보스턴, 워싱턴 등 20개 도시를 최종 후보지로 압축한 뒤 임원들이 직접 도시를 방문해 시 관계자들을 심층 면접하고, 각종 도시 인프라 관련 정보를 제출받았다.

하지만 예상과 달리 아마존이 제 2 본사를 2개 지역으로 분산해 짓겠다는 놀라운 소식을 전하면서 유치에 경쟁에 나섰던 도시들은 제 2본사 유치 효과가 상쇄될 것이라며 실망감을 감추지 못했다.