하워드카운티의회가 볼티모어-워싱턴 국제공항(BWI)의 항공기 소음을 해결하기 위해 연방 법원에 연방항공청(FAA)의 방지대책에 대한 검토를 촉구하고 나섰다.

지역 언론에 따르면 하워드카운티의회는 “BWI에 이착륙하는 항공기의 소음으로 인한 불편신고가 해마다 급증하고 있어 수년 전부터 FAA에 해결책을 요청했다”며 “지난 7월에는 항공기 경로 변경 등을 포함한 청원서를 제출하고 방지대책을 촉구했으나 개선된 바 없어, 지난 11월 연방 법원에 FAA 대책에 대한 검토를 요청했다”고 밝혔다.

카운티의회는 인공위성 기술을 적용한 항로조절 시스템으로 이착륙 및 운행시간 지연과 항공유류 및 오염물질을 줄이기 위해 도입한 넥스젠 시스템(Next GEN System)이 항공기 소음을 일으키는 역할을 한다고 지적했다.

넥스젠 시스템은 무리하게 운항비용을 감소하고자 항공기의 항로 변경과 이·착륙 시 고도가 낮게 설계돼 있어 소음을 더 유발한다. BWI는 지난 2014년 11월 도입했다.
캘빈 볼 하워드카운티 이그제큐티브는 “해가 갈수록 항공기 소음이 급격히 증가, 하노버, 엘크리지, 콜럼비아 주민들이 고통받고 있다”며 “심각해지는 항공기 소음에 대해 FAA는 물론 메릴랜드 항공관리국(MAA)과 BWI가 효과적 해결책을 제시할 때까지 주민을 위해 정부 입장을 전달할 것”이라고 강조했다.

한편 BWI는 지난 2015년부터 취항 항공사 및 신규 노선이 증가하면서 2014년 852건의 불편신고가 1,850건으로 두 배 이상 증가하더니, 2016년에는 2,604건, 2017년에 2,204건에 달했다.

<배희경 기자>