이동식 주택에 불을 질러 5명을 숨지게 한 혐의를 받는 9세 남자 어린이가 1급 살인 혐의로 기소됐다.

일리노이주 중부 우드포드 카운티 검찰은 8일 이 소년을 5건의 1급 살인, 2건의 방화, 1건의 가중 방화 등 총 8건의 혐의로 기소했다고 밝혔다.

이 소년은 지난 4월 6일 밤 11시께 우드포드 카운티 굿필드 빌리지의 팀벌린 이동주택 단지에서 불을 낸 혐의를 받고 있다. 당시 화재로 1∼2세 유아 3명과 34세 남성, 69세 여성 등 일가족 5명이 목숨을 잃었다.

사법 당국은 화재를 의도적 방화의 결과로 추정했다.

그레그 밍거 검사는 “어려운 결정이었다”며 “어린 아이를 가장 심각한 범죄 혐의 중 하나로 기소하게 됐지만, 종국에는 이 시점에서 필요한 조치라고 생각한다”고 저널스타에 밝혔다.

유죄가 확정되면 용의자는 실형을 피할 수 없다. 다만 검찰은 용의자가 이제 겨우 아홉살인 점을 고려해 최소 5년, 길면 만 21세 때까지 집행유예 기간을 둘 수 있다고 밝혔다.

어린아이를 살인 혐의로 기소한 결정을 비판하는 목소리도 나왔다.

청소년 인권 옹호 단체인 ‘청소년 사법 이니셔티브’ 벳시 클락 회장은 이번 기소에 대해 “우리가 아는 모든 것, 특히 아동의 뇌 발달에 관한 것을 고려하면 절대로 해선 안 될 일”이라며 강하게 비판했다.